Ediția din ianuarie 2004 anunța un program vast al manifestărilor culturale de la Botoșani și Ipotești pentru perioada 12-15 ianuarie. Acestea debutau, pe 12 ianuarie, în Sala de Marmură a Teatrului „Mihai Eminescu” cu lansarea volumului de versuri „Pașii iubirii” (Editura Axa), semnat de protopopul Lucian Leonte și prezentat de Dumitru Țiganiuc, Gellu Dorian și Lucia Olaru Nenati.
Pe 13 ianuarie, la Galeriile de Artă „Luceafărul” urma vernisajul expoziției de grafică „Alte măști, aceeași scenă”, realizată de Emil Caranica, supraveghetor la Muzeul de Arheologie din Săveni, prezentată de Ionel Bejenaru.
Pe 14 ianuarie, Grupul Școlar „Ștefan cel Mare și Sfânt” de la Vorona organiza șezătoarea literară „Stelele-n cer” cu participarea membrilor Societății Culturale „Raluca Iurașcu”, alături de scriitori botoșăneni. Iar la Biblioteca de Limbi Străine se anunța cenaclul „Portretul artistului în tinerețe” la care participau Cenaclul literar „Luceafărul” (Hănești, coordonat de prof. Georgică Manole), Cenaclul literar artistic Stăuceni (coordonat de Gabriel Atănăsoaie) și Cenaclul Bibliotecii Județene „Mihai Eminescu” (condus de Iulian Moldoveanu), fiind expuse lucrări de artă plastică ale artiștilor Sorin Maftei și Mihai Popa.
Pe 15 ianuarie, tradiționala depunere de flori la statuia poetului din fața Teatrului „Mihai Eminescu” și ceremonial religios la Biserica Uspenia. La Ipotești erau anunțate nominalizările pentru Premiul Național de Poezie „Mihai Eminescu” pentru debut în anul 2003. Au fost prezentate: colecția „Scriitură și Dictatură” (Editura Junimea), coordonată de Cezar Ivănescu; volumul „Stânci nupțiale” („Edit Princeps”) de George Vulturescu; albumul „Amintiri din România – Botoșani” de Ozolin Dușa, urmate de lansarea oficială a Regulamentului Concursului de Poezie și Interpretare Critică a Operei Eminesciene „Porni Luceafărul …”, de recitalurile poeților invitați și un moment literar-muzical „De la El la Infinit”, susținut de Ansamblul „Muguri de fluier” (comuna Stăuceni, coordonator – prof. Ionel Dimitriu). Seara, la Teatrul „Mihai Eminescu”, a avut loc festivitatea de decernare a Premiului Național de Poezie „Mihai Eminescu”, oferit de Primăria Municipiului Botoșani, și a Premiului Național de Poezie „Mihai Eminescu” pentru debut, oferit de Consiliul Județean Botoșani și de Memorialul Ipotești, urmată de spectacolul susținut de Valeria Seciu și Ovidiu Iuliu.
Nominalizați pentru Premiul acordat în 2004 au fost Gabriela Melinescu, Angela Marinescu, Cristian Simionescu, Ion Mircea și Nicolae Prelipceanu. „În urma unor discuții cu membrii juriului (Mircea Martin (președinte), Nicolae Manolescu, Cornel Ungureanu, Ion Pop, Al. Călinescu – N.N.), s-a decis ca la Botoșani să nu mai fie invitați toți nominalizații, doar cei care câștigă. „Nominalizații sunt cam aceiași, ar fi jenant să vină de patru ori aici, și să nu ia premiul. Vom invita toți nominalizații o dată la cinci ani”, declara Gellu Dorian („Cotidianul”, nr. 5, 9 ianuarie 2004, p. 9).
Pentru Premiul de debut, fuseseră nominalizați: Claudiu Komartin, Dan Coman, Ștefan Manasia, Constantin Bâcu-Coflescu și Daniel D. Marin. Din juriul acestui premiu făceau parte Nicolae Manolescu (președinte), Al. Cistelecan, Ioan Holban, Mircea A. Diaconu și Vasile Spiridon. Iar numele laureaților era hotărât și anunțat deja pe 9 ianuarie: Claudiu Komartin (pentru volumul „Păpușarul și alte insomnii”, Editura Vinea), Dan Coman (pentru volumul „Anul cârtiței galbene”, Editura Timpul).
Pe 13 ianuarie, se știa și numele laureatei pentru premiul oferit de primăria Botoșani – Angela Marinescu, care declara, în exclusivitate pentru „Curierul Național”:
„La fiecare premiu literar pe care-l iau – am început destul de târziu să primesc asemenea distincții – am în cap o singură idee. Când eram tânără, iubeam viața și eram îndrăgostită de poezie, deoarece viața îmi aparținea și poezia încă o bâjbâiam. Acum, când am început să iau premii, spre bătrânețe, iubesc poezia și sunt îndrăgostită de viață. Așa încât acum, când iau cel mai mare premiu pentru poezie din țara asta mică, pe care însă o iubesc, pot să spun că sunt o fostă iubită și o fostă îndrăgostită cu oareșcari posibilități de a ține la distanță și viața, și poezia… Niciodată nu am știut ce scriu eu, întotdeauna am știut ce scriu ceilalți și asta este dovada mea de respect și de iubire pentru cei din jurul meu, care scriu și ei…” („Curierul Naţional”, nr. 3913, 13 ianuarie 2004, p. 11).
La această ediție, Memorialul Ipotești acorda, pentru prima oară, o bursă de studii unui tânăr eminescolog: „acesta a fost ales în persoana lui Iulian Costache, doctor în filologie și cercetător al operei eminesciene„ („Curierul Naţional”, nr. 3915, 15 ianuarie 2004, p. 8).
O trecere în revistă a evenimentelor dedicate lui Eminescu o face, în acel an, un viitor laureat al Premiului de debut de la Ipotești, Răzvan Țupa, în articolul „Operațiunea Eminescu”, analizând programele TV și lista a 12 manifestări anunțate de Ministerul Culturii, din care „Zilele Eminescu” de la Botoșani sunt declarate de interes internațional: „în afara faptului că, de obicei, laureații acestui premiu sînt poeți importanți, nu știm ce face din această manifestare un eveniment internațional. Poate cei 40 de milioane care sînt pentru prima dată acordați de o firmă privată (UPC România), poate cununa de lauri sau efigia din aur cu chipul lui Eminescu și diamantul care reprezintă Luceafărul? Bugetul acestei manifestări este de 400 milioane de lei, bugetul local acoperind 70% din sumă”. Și constată, totodată, că „«Manifestările dedicate poetului Mihai Eminescu», au titluri mai puțin pompoase decît în anii trecuți. Din cele 12 manifestări, numai cea de la Drobeta-Turnu-Severin este dedicată «Luceafărului etc.», restul, și aici este un semn bun, încep să fie dedicate poetului Mihai Eminescu” („Evenimentul Zilei”, nr. 3613, 15 ianuarie 2004, p. 22).
Manifestările din cadrul „Zilelor Eminescu”, ediția iunie, au avut loc în perioada 13-15 iunie, debutând cu „Simpozionul Național Eminescu: Carte – Cultură – Civilizație”, organizat de Biblioteca Județeană „Mihai Eminescu” Botoșani, în colaborare cu Catedra de Literatură Comparată și Teoria Literaturii/Estetică a Universității „Al. I. Cuza” Iași, la care au avut intervenții profesori universitari, cercetători, doctori în filologie, masteranzi de la universitățile din Iași, Cluj, Sibiu, București, Timișoara. Biblioteca a lansat și volumul VI din seria „Studii eminesciene”.
Pe 14 iunie a avut loc jurizarea lucrărilor pentru concursul „Porni Luceafărul…”, un recital de muzică și poezie – la care au participat George Vulturescu, Dan Mircea Cipariu, Ioan Pintea, Olimpiu Nuşfelean, Carolina Ilica, Marius Chelaru, Liviu Apetroaie, Corneliu Fotea, Sterian Vicol, Marian Constandache, George Vidican, Daniel Corbu, Dan Sociu, Petruţ Pârvescu, Vlad Scutelnicu, Maria Baciu, Lucreţia Andronic, Dumitru Ţiganiuc, cantautorul Vasile Asiminicesei –, prezentări de carte, proiecția filmului „Melancolie” realizat de Mihaela Ioan și Valentin Coșereanu.
Lansări de carte și vernisaje – expoziţiile „Timpul cuvintelor” (o colecţie de ceasuri din patrimoniul Muzeului Literaturii Române din Iaşi) și „Univers ipoteştean”, prezentată de Angela Paveliuc Olaru – au avut loc și pe 15 iunie.
Pe 15 iunie au fost acordate mai multe premii.
La Premiile concursului „Porni Luceafărul…”, secţiunea volum de debut publicat, Domnica Drumea, pentru cartea „Crize”, a primit Premiul „Horaţiu loan Laşcu” al Filialei Iaşi a USR, iar Alex. Moldovan, pentru cartea „Frica de sferă” – Premiul Uniunii Scriitorilor din Republica Moldova.
La secţiunea volum în manuscris au fost premiați: Roxana Gabriela Branişte – Premiul Editurii Sinteze şi al revistei Ateneu; Ludmila Rotăraş – Premiul Editurii Junimea şi al revistelor Hyperion şi Oglinda literară; Vaieriu Mititelu – Premiul Editurii Eikon şi al revistei Viaţa Românească; Augustin A. Cupşa – Premiul Editurii Convorbiri literare şi al revistelor Convorbiri literare şi Familia, premiul APLER; Oana Andra Rotaru – Premiul Editurii Mirador; Vali Crăciun –Premiul Editurii Axa şi al revistei Antiteze; Diana Geacăr – Premiul Editurii Parnas şi al revistelor Poesis şi Poezia; Delia Vulpe – Premiul Editurii Emia şi al revistelor Semne şi Porto Franco; Silviu Gongonea – Premiul Editurii Geea şi al revistei Arca, precum și Premiul Academiei Internaţionale Orinat-Occident; Mihai Curtean – Premiul Editurii Cronica şi al revistelor Dacia literară şi Colloquium; Călin Lupiţiu – Premiul revistei Orizont; Victor Alexandru Cozmei – premiul revistelor Antares şi Cronica.
La secţiunea interpretare critică, au fost premiați Petrişor Militam– Premiul revistei Convorbiri literare; Victor Alexandru Cozmei – Premiul revistei Mişcarea literară; Janet Nică – Premiul revistei Dacia literară; Irina Roxana Georgescu – Premiul revistei Hyperion; Lana Valeria Dumitru – Premiul revistei Poesis.
Editura „Geea” a acordat premiile Teiul de Aur şi Teiul de Argint: la secţiunea literatură – lui Daniel Corbu (aur) şi Liei Ceran (argint); la secţiunea arte vizuale – lui Liviu Suhar (aur) şi Dorin Baba (argint); la secţiunea colecţii şi colecţionari – lui Zoltan Abraham (aur) şi Mihai Costin (argint).
Premiile Hyperion au fost oferite lui George Vulturescu (pentru volumul „Stânci nupţiale”), lui Cassian Maria Spiridon (pentru „Nimic nu tulbură ca viaţa”) și lui Lucian Vasiliu (pentru „Atelier de potcovit inorogi”).
Manifestările s-au încheiat cu un concert al Filarmonicii din Botoșani, urmat de spectacolul „Fără titlu”, după Marquez, susţinut de elevii Liceului textil din Botoşani.
– Ala Sainenco,
Memorialul Ipotești – Centrul Național de Studii „Mihai Eminescu”
