Oamenii de știință vor să folosească bacteriile care trăiesc în intestinul și în gura ta pentru a te ajuta să dormi mai bine noaptea, relatează jurnaliștii de la BBC.
În timp ce stai întins în pat în această seară, corpul tău va fi o masă forfotitoare de activitate. Pe aproape fiecare centimetru al tău – și în interior, de asemenea – miliarde de organisme minuscule se zvârcolesc și se înghesuie după spațiu. Dar dacă acest gând înfricoșător riscă să te țină treaz, ia în considerare și altceva: ele ar putea să te ajute să ai un somn mai odihnitor.
Cercetările emergente sugerează că comunitățile de bacterii, virusuri și ciuperci care alcătuiesc microbiota corpului nostru pot influența somnul. În funcție de compoziția ecosistemului nostru microbian personal, cantitatea de odihnă pe care o primim poate fie să se îmbunătățească, fie să se deterioreze.
Și, tentant, aceasta ar putea oferi noi modalități de a aborda afecțiuni legate de somn, cauzate de un ceas biologic dereglat, descris de oamenii de știință ai somnului drept ritmuri circadiene. În timp ce mulți oameni se bazează în prezent pe somnifere pentru a liniști insomnia persistentă, viitorul ar putea aduce bacterii prietenoase care să ne ajute să adormim și chiar să combatem apneea obstructivă de somn, o afecțiune în care oamenii se luptă să respire normal în timpul somnului. Aceasta ar da un nou sens termenului de „igienă a somnului”.
„Teoria predominantă multă vreme a fost că tulburările de somn perturbă microbiomul nostru”, spune Jennifer Martin, profesoară de medicină la Universitatea din California, Los Angeles, și membră a consiliului Academiei Americane de Medicină a Somnului. „Dar unele dintre dovezile pe care le vedem acum indică faptul că probabil este o relație care funcționează în ambele sensuri.”
În luna mai, cercetări noi prezentate la o conferință academică pentru specialiști în somn au rezumat ceea ce un număr tot mai mare de alte studii dezvăluie. S-a constatat că adolescenții și tinerii adulți cu o diversitate mai mare de microbi în gură tind să aibă o durată mai lungă a somnului.
Cercetările au arătat, de asemenea, că persoanele cu insomnie diagnosticată medical au o diversitate bacteriană mai scăzută în intestin comparativ cu cei care dorm normal, lucru asociat de obicei cu un sistem imunitar mai puțin sănătos și cu dificultăți în gestionarea grăsimilor și zaharurilor, ceea ce poate duce la un risc crescut de diabet, obezitate și boli de inimă.
Un alt studiu, în care 40 de persoane au acceptat să poarte dispozitive de monitorizare a somnului timp de o lună și să li se analizeze microbiomul intestinal, a constatat de asemenea că o calitate slabă a somnului era corelată cu o populație mai puțin diversă de microbi intestinali.
„Perturbarea ritmului circadian apare la persoanele care se culcă târziu și dorm mai mult în weekend, la cei care lucrează multe ore, cum ar fi personalul de intervenție, poliția și securitatea, paramedicii și armata, precum și la persoanele care mănâncă prea aproape de ora de culcare”, spune Kenneth Wright, profesor de fiziologie integrativă la Universitatea din Colorado Boulder, SUA. „Acest lucru poate provoca tulburări gastrointestinale și boli metabolice, frecvente de exemplu la lucrătorii în schimburi, iar un microbiom perturbat poate juca un rol.”
Este posibil ca persoanele cu somn perturbat să aibă tendința de a urma diete mai puțin sănătoase, lucru care le influențează apoi microbiomul, sugerează Sarah Berry, profesoară de științe nutriționale la King’s College London și cercetător-șef la Zoe.
Jaime Tartar, profesoară de psihologie și neuroștiințe la Universitatea Nova Southeastern din Florida spune că a devenit din ce în ce mai convinsă că anumite microorganisme joacă un rol direct în somn. Ea citează Firmicutes, unul dintre cele mai dominante grupuri taxonomice de bacterii din intestin. În teste în care Tartar și colegii săi au monitorizat somnul și au analizat microbii intestinali a 40 de bărbați, au descoperit 15 grupuri diferite de bacterii Firmicutes care corelau, în moduri variate, cu mai multe metrici ale somnului. „Nu avem toate răspunsurile în acest moment, dar cu siguranță se pare că unele pot îmbunătăți somnul, iar altele îl pot afecta negativ”, spune ea.
În unele cazuri, tulburările de somn ar putea determina în mod activ schimbări în aceste populații microbiene prin afectarea sistemului imunitar și a capacității acestuia de a regla microbii, ceea ce, la rândul său, ar putea crește probabilitatea apariției unor probleme de somn pe termen lung.
Dar cercetători precum Tartar și Martin sugerează că unele probleme de somn ar putea fi inițiate chiar de dezechilibre microbiene în intestin sau în gură. Ei cred că anumite bacterii pot modifica în mod activ calitatea somnului pe care îl avem prin schimbarea ritmurilor noastre circadiene – ceasul intern al corpului care guvernează somnul – și prin influențarea aportului alimentar, care la rândul său afectează odihna.
Unele dovezi în acest sens provin dintr-o serie de studii care implică așa-numitele transplanturi fecale. Într-un studiu din 2024, oamenii de știință au transplantat materii fecale – împreună cu microbii intestinali conținuți – de la oameni și le-au implantat în intestinele șoarecilor. Rozătoarele care au primit fecale de la persoane care sufereau de jet lag și insomnie au dezvoltat comportamente asemănătoare insomniei, devenind mai active în timpul orelor lor obișnuite de somn. Într-un alt studiu, în care șoarecii au primit o serie de microbi intestinali de la oameni înainte, în timpul și după recuperarea din jet lag, transplantarea microbilor în faza de jet lag a dus la creșterea în greutate și la dificultăți în controlul glicemiei.
Dar există și alte motive să credem că ar putea funcționa. Dieta, de exemplu, este bine cunoscută ca având efect asupra somnului. Atunci când un grup de 15 tineri sănătoși a urmat timp de o săptămână o dietă bogată în grăsimi și zahăr, aceasta le-a modificat tiparele electrice ale creierului în timpul somnului profund, deși este dificil să tragem concluzii ferme dintr-un eșantion atât de mic. În mod similar, într-un experiment în care voluntarii au avut somnul evaluat după ce au primit antibiotice, dovezile au sugerat că acestea au redus cantitatea de somn non-REM, o parte esențială a ciclului somnului în care corpul nostru se reface și noile amintiri și abilități sunt consolidate, deși rezultatele nu s-au aplicat tuturor antibioticelor și, din nou, studiul a fost unul de mici dimensiuni.
Schimbările în echilibrul microbilor intestinali pot de asemenea modifica cantitățile de substanțe chimice utile pe care aceștia le produc atunci când ne ajută să digerăm alimentele. Acest lucru, la rândul său, poate influența calitatea somnului, spune Tartar.
Știm, de exemplu, că unii microbi intestinali produc neurotransmițători precum acidul gamma-aminobutiric, dopamina, norepinefrina și serotonina, sau acizi grași cu lanț scurt, precum butiratul, toate având un rol în somn. „Chiar dacă sunt produși în intestin, ei pot influența creierul”, spune Tartar.
Dacă acești microbi scad ca abundență, atunci influența lor chimică asupra creierului se va reduce probabil, în timp ce alți microbi, care folosesc alimente precum grăsimile saturate și zahărul pentru a sintetiza molecule inflamatorii, pot prolifera. Unele dintre aceste substanțe chimice inflamatorii, inclusiv anumiți acizi biliari, se crede că sunt capabile să perturbe ritmurile circadiene ale creierului.
Martin spune că același lucru este probabil valabil și pentru microbiomul oral. Inflamația crescută, cauzată de înmulțirea microbilor la persoanele cu diete nesănătoase sau cu probleme de sănătate dentară, le-ar putea crește acestora riscul de afecțiuni precum apneea obstructivă de somn, în care pereții gâtului se relaxează în timpul somnului, întrerupând respirația normală.
„Dacă microbiomul este dezechilibrat, acest lucru ar putea duce la inflamații locale și sistemice care pot provoca îngustarea căilor respiratorii, eliberarea hormonilor de stres și multe alte lucruri care, în cele din urmă, perturbă somnul”, spune Martin.
Având toate acestea în vedere, este posibil ca probioticele (pastile care administrează o tulpină bacteriană țintită) sau prebioticele (ingrediente alimentare nedigerabile care hrănesc selectiv bacteriile intestinale benefice) să poată ajuta la tratarea anumitor tulburări de somn. Tartar indică un studiu care a arătat că un anumit probiotic, tulpina Lactobacillus casei Shirota, a îmbunătățit somnul comparativ cu un placebo într-un grup de 94 de studenți la medicină, în timp ce aceștia treceau printr-o perioadă stresantă a anului academic.
Articolul original poate fi citit AICI.
