Mulți influenceri anti-îmbătrânire spun că suplimentele fac diferența. Jurnaliștii de la New York Times relatează ce cred medicii și oamenii de știință.
Se pare că fiecare influencer în domeniul longevității are un supliment (sau mai multe) pe care jură că îl folosește.
Bryan Johnson, fondatorul mișcării „Don’t Die”, ia zilnic pumni de pastile, multe dintre ele fiind acum produse pe care le vinde. Gary Brecka, gazda podcastului „The Ultimate Human”, promovează pe site-ul său pulberi, tablete, băuturi, spray-uri nazale, plasturi pentru piele și chiar injectabile. Și nenumărate personalități de pe Instagram și TikTok îți vor asigura că nu s-au simțit sau arătat vreodată mai bine, datorită suplimentelor lor preferate (pe care adesea sunt plătiți să le promoveze).
Sunt oare aceste „boabe magice” legitime?
O jumătate de duzină de medici și oameni de știință intervievați pentru acest articol au subliniat că nu există suplimente care să fi demonstrat, într-un studiu clinic amplu, că prelungesc durata de viață a oamenilor. Drept urmare, unii au spus că dovezile care susțin suplimentele pentru longevitate sunt prea slabe, iar industria prea puțin reglementată, pentru a justifica cheltuirea banilor pe ele.
„Tot amestecul acela de lucruri care sunt vândute și promovate de influenceri și așa-ziși experți în longevitate sau cum s-or numi, pur și simplu nu are date în spate”, a spus dr. Eric Topol, fondatorul Scripps Research Translational Institute și autorul volumului „Super Agers”.
Alții, însă, sunt optimiști în privința potențialului suplimentelor de a îmbunătăți health span — perioada de viață fără boli grave — și spun că pastilele și pulberile își pot avea locul în sprijinirea sănătății pe măsură ce oamenii înaintează în vârstă.
„Privesc întregul domeniu ca pe unul plin de oportunități”, a spus dr. Eric Verdin, președintele și directorul executiv al Buck Institute for Research on Aging. „Dar și ca pe unul plin de pericole pentru consumatori și de promisiuni false.”
Suplimentele promovate pentru o îmbătrânire sănătoasă se împart, în general, în două categorii: vitamine tradiționale și produse mai experimentale. Iată o privire asupra fiecăreia.
Vitamine tradiționale
Câțiva dintre experți au spus că vitamina D, vitamina B12 și acizii grași omega-3 sunt cei trei nutrienți pe care tind să îi recomande persoanelor în vârstă. Asta în mare parte pentru că nu este neobișnuit ca oamenii să aibă deficiențe în acești nutrienți, în special odată cu înaintarea în vârstă. Adulții mai în vârstă pot avea dificultăți în a absorbi vitamina B12, iar anumite medicamente pot agrava problema. Persoanele care locuiesc în zone cu puțin soare pot să nu primească suficientă vitamină D, iar cei care nu consumă pește regulat pot să nu obțină suficienți acizi grași omega-3.
Studii observaționale au sugerat că nivelurile scăzute de vitamina D și omega-3, în special, par să crească riscul pentru mai multe afecțiuni legate de îmbătrânire, precum bolile de inimă, cancerul și osteoporoza. Aceste constatări au stimulat cercetările pentru a vedea dacă suplimentarea cu acești nutrienți ar putea ajuta la prevenirea bolilor. Totuși, rezultatele studiilor clinice au fost, în mare parte, dezamăgitoare.
În două dintre cele mai importante studii, trialul VITAL din 2018 desfășurat în Statele Unite și trialul DO-HEALTH din 2020 desfășurat în Europa, mii de adulți vârstnici au luat suplimente cu vitamina D sau omega-3 (sau ambele) timp de trei până la cinci ani. Privind participanții ca întreg, niciunul dintre studii nu a arătat beneficii ale suplimentelor în ceea ce privește diagnosticul de cancer, sănătatea cardiovasculară, fracturile osoase sau cogniția.
Rezultatele au fost puțin mai încurajatoare pentru subgrupul de participanți care ar fi putut avea o deficiență de omega-3. Mai exact, persoanele care consumau mai puțin de 1,5 porții de pește pe săptămână au înregistrat o reducere a accidentelor vasculare cerebrale și a atacurilor de cord în urma administrării unui supliment. Nu a existat nicio diferență în rezultate pentru persoanele care au intrat în studii cu niveluri mai scăzute de vitamina D.
În concordanță cu aceste constatări, mulți clinicieni adoptă o abordare nuanțată atunci când își consiliază pacienții cu privire la suplimentele de vitamine. Dr. Alison Moore, directoarea Stein Institute for Research on Aging și a Center for Healthy Aging din cadrul University of California San Diego, spune că recomandă ocazional omega-3, vitamina D și B12 pacienților săi dacă are motive să creadă că aceștia au o deficiență. Dar, a adăugat ea, „dacă au o dietă sănătoasă, atunci nu recomand deloc suplimente.”
Analizele de urmărire publicate recent din studiile VITAL și DO-HEALTH au adăugat un nou strat de interes în jurul suplimentelor, sugerând că acestea ar putea influența anumite aspecte ale procesului de îmbătrânire în sine. Vitamina D a fost asociată cu o încetinire a scurtării telomerilor, iar acizii grași omega-3 au fost corelați cu o încetinire a îmbătrânirii biologice.
Dr. JoAnn Manson, profesoară de medicină la Harvard Medical School și coordonatoarea studiului VITAL, a speculat că aceste efecte ar putea proveni din proprietățile antiinflamatorii ale suplimentelor. Dar, a adăugat ea, este „foarte neclar” cum se traduce asta, concret, într-o durată de viață mai lungă.
Suplimente experimentale
Categoria experimentală — și mai la modă — a suplimentelor pentru longevitate include substanțe precum nicotinamid adenin dinucleotid (N.A.D.+), spermidina și urolitina A. Unii cercetători cred că acestea au potențialul de a îmbunătăți health span și de a contracara declinurile funcțiilor organelor și mușchilor care apar odată cu vârsta.
Multe dintre acestea sunt molecule pe care organismul le produce deja pentru sănătatea celulară și, teoretic, ar putea avea beneficii anti-îmbătrânire dacă nivelurile lor ar fi crescute prin suplimentare. De exemplu, N.A.D.+ joacă un rol esențial în producția de energie celulară, iar nivelurile sale scad odată cu vârsta. Spermidina pare să stimuleze autofagia, un proces prin care organismul reciclează proteinele și părțile celulare deteriorate; și autofagia scade cu vârsta. Urolitina A este produsă de bacteriile intestinale și se consideră că îmbunătățește sănătatea mitocondriilor — „centralele energetice” ale celulei.
Testările pe rozătoare și viermi, sau pe celule umane cultivate în laborator, au arătat că aceste molecule pot îmbunătăți unele dintre efectele negative ale îmbătrânirii și chiar pot prelungi durata de viață. Companiile de suplimente citează adesea aceste studii pe site-urile lor, iar influencerii tind să le repete ca dovadă că produsele funcționează.
Dr. Topol a numit astfel de afirmații „fum și oglinzi”. Există o diferență enormă între a îmbunătăți sănătatea unui șoarece sau a ajuta un vierme să trăiască mai mult și a demonstra același beneficiu la oameni. Într-adevăr, puținele studii clinice mici care există pentru aceste suplimente au constatat îmbunătățiri minime, dacă au existat.
Unele suplimente anti-îmbătrânire care au fost la modă anterior au căzut în dizgrație după ce rezultatele la oameni nu au confirmat ceea ce se observase la animale. De exemplu, studiile preliminare despre resveratrol au stârnit mult entuziasm. Dar cele ulterioare nu au găsit beneficii tangibile pentru sănătate, așa că specialiștii în geriatri și-au abandonat în mare parte cercetările asupra lui.
Lipsa studiilor clinice pe termen lung înseamnă, de asemenea, că există multe semne de întrebare legate de siguranța acestor suplimente. Unele pot fi în regulă în doze mici sau atunci când sunt administrate pe perioade scurte, dar ar putea apărea efecte secundare neașteptate de-a lungul mai multor luni sau ani.
Și, ca în cazul practic tuturor suplimentelor, ceea ce scrie pe etichetă s-ar putea să nu corespundă cu ceea ce se află în pastilă. Un studiu recent care a testat suplimente cu N.M.N. (nicotinamid mononucleotid, o moleculă înrudită cu N.A.D.+) și urolitină A a constatat că majoritatea conțineau o cantitate diferită de cea declarată pe etichetă, în unele cazuri diferența fiind chiar de 100%. Aceste probleme au fost întâlnite la toate brandurile și la toate nivelurile de preț, a spus dr. Andrea Maier, profesoară de medicină, cercetare în domeniul îmbătrânirii sănătoase și al demenței la National University of Singapore, care a condus studiul.
Pentru cei interesați să încerce astfel de suplimente anti-îmbătrânire, experții au îndemnat la prudență, dar nu le-au spus oamenilor să le evite complet. Dr. Verdin, care a cofondat o companie de suplimente și este consilier la alta, a recomandat să se colaboreze cu un medic care cunoaște produsele și care poate monitoriza apariția efectelor secundare.
Suplimentele pentru longevitate ar putea să-ți afecteze portofelul mai mult decât orice altceva, a spus dr. Moore. Dar ea a pus sub semnul întrebării dacă merită să iei „suplimente care nu au beneficii științifice demonstrate”, asumându-ți orice risc potențial.
Și toți experții au spus că există alte modalități, susținute de cercetări, pentru a-ți prelungi sănătatea și durata vieții, care nu au legătură cu suplimentele.
„Dacă vrei cu adevărat să știi ceva ce s-a dovedit că schimbă îmbătrânirea biologică și epigenetică”, a spus dr. Topol, „acesta este exercițiul fizic.”
Articolul original poate fi citit AICI.
