Zeci de reporteri și-au predat legitimațiile de acces și au părăsit sediul Pentagonului, preferând asta în locul acceptării restricțiilor impuse de guvern asupra activității lor, o măsură care îi îndepărtează și mai mult pe jurnaliștii care acoperă subiecte militare americane de centrul puterii. Conducerea țării a numit noile reguli „de bun-simț”, menite să reglementeze o presă „foarte disruptivă”.
Instituțiile media au respins aproape în unanimitate noile reguli impuse de secretarul Apărării, Pete Hegseth, care ar fi lăsat jurnaliștii vulnerabili la expulzare dacă ar fi încercat să relateze informații — clasificate sau nu — care nu fuseseră aprobate de Hegseth pentru publicare.
Mulți dintre reporteri au așteptat să plece împreună la ora 16:00, termenul-limită stabilit de Departamentul Apărării pentru evacuarea clădirii. Pe măsură ce se apropia ora, cutii pline cu documente se aliniau pe un coridor al Pentagonului, iar reporterii duceau scaune, o mașină de copiat, cărți și fotografii vechi spre parcare, din birourile abandonate brusc. La scurt timp după ora 16:00, aproximativ 40–50 de jurnaliști au plecat împreună, după ce și-au predat legitimațiile.
„E trist, dar sunt și foarte mândră de corpul de presă pentru că am rămas uniți”, a spus Nancy Youssef, reporter la The Atlantic, care a avut un birou la Pentagon din 2007.
Nu este clar ce impact practic vor avea noile reguli, deși instituțiile media au promis că vor continua să relateze cu fermitate despre activitatea armatei, indiferent de punctul de observație.
Imaginile cu reporteri care protestează, în esență, împotriva restricțiilor impuse muncii lor, sunt puțin probabil să-i impresioneze pe susținătorii președintelui Donald Trump, mulți dintre care nutresc resentimente față de jurnaliști și aplaudă eforturile acestuia de a le îngreuna activitatea. Trump a fost implicat, în ultimul an, în procese împotriva The New York Times, CBS News, ABC News, The Wall Street Journal și The Associated Press.
Trump susține noile reguli
Vorbind cu reporterii la Casa Albă marți, Trump și-a exprimat sprijinul pentru noile reguli ale secretarului său al Apărării. „Cred că el consideră presa foarte disruptivă în ceea ce privește pacea mondială”, a spus Trump. „Presa este foarte necinstită.”
Chiar înainte de a emite noua politică privind presa, Hegseth, fost prezentator la Fox News Channel, a redus sistematic fluxul de informații. A ținut doar două conferințe de presă oficiale, a interzis reporterilor accesul în multe zone ale vastului complex al Pentagonului fără însoțitor și a lansat investigații privind scurgerile de informații către mass-media.
El a numit noile reguli „de bun-simț” și a declarat că cerința ca jurnaliștii să semneze un document care le descrie reprezintă doar o confirmare că au luat la cunoștință regulile, nu neapărat că sunt de acord cu ele. Jurnaliștii consideră însă această distincție lipsită de sens.
„Ceea ce fac, de fapt, este că vor să le dea jurnaliștilor informațiile cu lingurița — iar aceea ar fi povestea lor. Asta nu este jurnalism”, a spus Jack Keane, general în retragere al armatei americane și analist Fox News, vorbind pe fosta rețea a lui Hegseth.
Keane a spus că, pe vremea când era în activitate, îi obliga pe noii generali de brigadă să urmeze un curs despre rolul presei într-o democrație, pentru ca aceștia să nu se simtă intimidați și să-i vadă pe reporteri drept un canal de comunicare cu publicul american. „Au existat momente când unele articole m-au făcut să tresar puțin”, a spus el. „Dar asta se întâmpla, de obicei, pentru că făcuserăm ceva care nu era la nivelul la care ar fi trebuit să fie.”
Youssef a spus că nu are niciun sens să semnezi un set de reguli care interzic jurnaliștilor să solicite informații de la oficiali militari. „A fi de acord să nu soliciți informații înseamnă a fi de acord să nu mai fii jurnalist”, a spus ea. „Scopul nostru este să obținem informații.”
Relatările despre forțele armate americane vor continua — însă de la o distanță mai mare.
Mai mulți reporteri au postat pe rețelele de socializare în momentul în care și-au predat legitimațiile de presă.
„E un lucru atât de mărunt, dar am fost foarte mândră să-mi văd fotografia pe peretele corespondenților Pentagonului”, a scris Heather Mongilio, reporter pentru USNINews, publicație care relatează despre Marina americană. „Astăzi îmi voi preda legitimația. Relatările vor continua.”
Mongilio, Youssef și alți jurnaliști au subliniat că își vor continua activitatea indiferent unde se vor afla birourile lor. Unele surse vor continua să discute cu ei, deși unii militari s-au arătat intimidați de amenințările venite din partea conducerii Pentagonului.
Într-un eseu, reporterul NPR Tom Bowman a amintit numeroasele ocazii în care a fost avertizat de persoane pe care le cunoștea din Pentagon sau din cadrul unităților militare în care fusese detașat, cu privire la ceea ce se întâmpla în realitate — chiar și atunci când aceste informații contraziceau pozițiile oficiale ale conducerii. Mulți, spune el, înțeleg rolul presei.
„Știau că publicul american are dreptul să afle ce se întâmplă”, a scris Bowman. „Fără reporteri care să poată pune întrebări, se pare că liderii Pentagonului vor continua să se bazeze pe postări lucioase pe rețelele sociale, videoclipuri scurte atent regizate și interviuri cu comentatori partizani și realizatori de podcasturi. Nimeni n-ar trebui să creadă că asta este suficient.”
Asociația Presei de la Pentagon, ai cărei 101 membri reprezintă 56 de instituții media, s-a pronunțat împotriva noilor reguli. Organizații din întreg spectrul mediatic — de la instituții consacrate precum The Associated Press și The New York Times, până la posturi ca Fox News și publicația conservatoare Newsmax — le-au cerut reporterilor lor să plece, în loc să semneze noile reglementări.
Doar rețeaua conservatoare One America News Network a fost de acord să semneze. Conducerea sa probabil crede că își va asigura un acces mai mare la oficialii administrației Trump prin sprijinul arătat, a declarat pentru Associated Press Gabrielle Cuccia, fostă reporteră la Pentagon, concediată de OANN la începutul acestui an, după ce a publicat online o rubrică în care critica politicile lui Hegseth privind mass-media.
Articolul original poate fi citit AICI.
