Am simțit că fiecare aspect al vieții mele s-a îmbunătățit după o operație nazală recentă — de la alergii până la sănătatea mintală, scrie un jurnalist de la BBC. Poate că nu e o simplă coincidență. Respirația pe nas este o superputere ascunsă chiar în mijlocul feței tale.
De când mă știu, fiecare respirație era ca o pregătire pentru o scufundare: o tragere greoaie de aer care nu-mi umplea niciodată complet plămânii. Adesea mergeam pe stradă cu un fluierat slab în nas, rugându-mă ca nimeni să nu-l audă. Cea mai mare problemă era o dizabilitate minoră, dar reală, pe care majoritatea oamenilor refuzau să o creadă: din cauza unei arhitecturi nemiloase a feței mele, îmi era fizic imposibil să-mi suflu nasul. Lumea era un nas care curge continuu.
Deviaţia de sept
Viața m-a blestemat cu un sept deviat. Nara dreaptă îmi era blocată chiar și în cele mai bune zile, iar la cel mai mic semn de alergie ajungeam să respir pe gură. Problemele nazale contribuiau și la apneea în somn — o afecțiune care te face să te trezești de mai multe ori pe noapte și care, aparent, crește riscul de a muri din orice cauză. Dar după decenii de disconfort, medicul mi-a sugerat o intervenție chirurgicală. Planul era să-mi îndrepte septul și să-mi reducă cornetele nazale — structuri osoase acoperite cu o membrană mucoasă care condiționează aerul în timpul respirației — țesuturi nazale despre care nici măcar nu știam că există. Eram gata să încerc orice, așa că am intrat în operație.
După o lună de vindecare, eram mândrul posesor al unui nas nou funcțional. Pentru prima dată, puteam să respir clar și profund pe ambele nări. Am descoperit că a-ți sufla nasul este o plăcere extatică, de care mă bucur acum cât de des pot. Și, deși apneea mea în somn nu a fost vindecată complet, s-a ameliorat. Intervenția a dus probabil și la o serie de alte beneficii. Se pare că există avantaje surprinzătoare ale respirației pe nas — și nici măcar nu ai nevoie de o operație ca să le experimentezi. De fapt, respirația pe nas ar putea chiar să-ți îmbunătățească sănătatea mintală.
Filtrul tău personal de aer
Cel mai evident beneficiu al respirației pe nas vine de la acele cornete nazale, potrivit doctoriței Jacquelyn Callander, specialist ORL la Universitatea din California, San Francisco. „Ele sunt, într-un fel, principalul nostru mecanism de încălzire și umidificare a aerului, și asta este extrem de important. Dar acționează și ca un sistem de filtrare”, spune Callander.
Împreună cu firele de păr din nas, cornetele tale nazale, care muncesc din greu, filtrează praful, bacteriile, virușii și multe altele — un avantaj pe care nu-l obții atunci când respiri pe gură. „Ele pot fi prima linie de apărare a sistemului tău imunitar”, spune ea.
Totuși, nu este vorba doar despre beneficiile respirației pe nas. Respirația pe gură are consecințe. „Există multe studii care asociază respirația pe gură cu probleme de sănătate orală”, afirmă Ann Kearney, logoped la Centrul Medical al Universității Stanford, care studiază tulburările de somn și glutiție.
“Nasul este pentru respirație, iar gura este pentru mâncare”
Respirația pe gură a fost asociată cu creșterea acidității și uscăciunii în cavitatea bucală, ceea ce duce la carii, demineralizarea dinților și boli ale gingiilor. Tot mai multe cercetări sugerează, de asemenea, că respirația pe gură în copilărie poate afecta dezvoltarea dinților și a maxilarului, ducând la dinți strâmbi și chiar la modificarea formei feței.
„E simplu. Nasul este pentru respirație, iar gura este pentru mâncare”, spune Kearney. Pentru unii oameni cu deviații serioase de sept sau alte obstrucții nazale, respirația pe nas nu este o opțiune. Dar ea spune că mulți dintre cei care respiră pe gură pot alege, în multe situații, să respire pe nas. „S-ar putea să nu fie confortabil la început. Trecerea de la respirația pe gură la cea pe nas necesită o perioadă de adaptare.” Însă, spune Kearney, beneficiile apar cu fiecare respirație.
Nasul pe timp de noapte
Majoritatea persoanelor sănătoase respiră pe nas în timpul somnului, însă unii își deschid gura în căutarea nocturnă a aerului. Asta nu e o veste bună, spune Kearney. „Totul ține de poziția limbii.”
Kearney spune că poți testa singur asta. Când ai gura închisă, e mai probabil să ții vârful limbii lipit de cerul gurii și partea din spate a limbii relaxată, ceea ce menține căile respiratorii deschise. Dar oprește-te puțin din citit, lasă-ți gura deschisă și relaxează-ți mușchii feței. Probabil vei observa că limba ți se retrage spre gât, mai ales dacă înclini capul pe spate.
„Asta poate restricționa fluxul de aer și provoca o oarecare obstrucție”, spune Kearney. S-ar putea chiar să auzi un sunet asemănător sforăitului dacă încerci să respiri în timp ce faci asta.
Persoanele cu nasul obturat tind să respire pe gură în timpul somnului, un fenomen care contribuie adesea la apneea în somn. Această afecțiune afectează aproximativ un miliard de oameni, până la 50% din populație în unele țări. În cel mai bun caz, apneea în somn îți degradează calitatea vieții. În cel mai rău, efectele sale pot fi atât de grave încât duc la deces prematur.
Chiar dacă nu suferi de apnee, respirația pe gură în timpul nopții poate cauza sforăit și toate neajunsurile menționate mai sus. Însă, pe internet, influenceri din domeniul sănătății și wellness-ului promovează intens un remediu controversat pentru această problemă: banda adezivă pentru gură. Exact ceea ce pare: folosești o bucată de bandă pentru a-ți ține gura închisă sau chiar complet sigilată. În teorie, asta te forțează să respiri pe nas în timpul somnului. Totuși, unii experți avertizează că există riscuri serioase de luat în calcul.
Kearney susține eficiența benzii, dar spune că aceasta poate îngreuna respirația pentru unii oameni. Singura modalitate sigură de a afla dacă te numeri printre ei este să consulți un medic — nu încerca asta acasă fără sfatul unui profesionist. „Dacă sforăi, ai dificultăți în a respira pe nas sau ai orice motiv să crezi că ai putea suferi de apnee în somn, trebuie să consulți un medic ORL”, spune ea.
Riscurile benzii pentru gură
Unele persoane respiră pe gură în timpul somnului, ceea ce poate fi un semn al unei afecțiuni medicale grave, precum apneea obstructivă în somn. Banda adezivă care te forțează să respiri pe nas ar putea ajuta anumite persoane – dar, până acum, nu există suficiente cercetări, iar în unele cazuri ar putea chiar agrava problemele.
„Dacă o persoană are apnee în somn moderată sau severă, acele episoade în care deschide gura pentru a respira noaptea sunt probabil importante pentru a readuce nivelul de oxigen la normal, iar eu, de obicei, le recomand să nu încerce banda pentru gură”, spune Jacquelyn Callander, medic ORL la Universitatea din California, San Francisco.
„Sunt mulți pacienți care nu au idee că au o problemă”, adaugă ea, așa că este esențial să consulți un medic înainte de a încerca banda.
Practicarea lipirii gurii este încă la început. Mulți medici ORL susțin că nu există suficiente cercetări privind eficiența sau siguranța acestei metode. Câteva studii preliminare sugerează că ar putea fi utilă, dar niciunul nu este concludent. De exemplu, un studiu realizat pe 20 de persoane în Taiwan a constatat că banda pentru gură a îmbunătățit semnificativ apneea în somn și sforăitul, însă cercetătorii au precizat că dimensiunea redusă a eșantionului și lipsa unui grup de control limitează validitatea concluziilor.
„Până acum nu avem dovezi obiective solide că banda pentru gură reduce apneea în somn sau îmbunătățește respirația pe timpul nopții,” spune Callander. „Dar este o metodă ieftină și ar putea fi benefică.” Ea crede că lipirea gurii are un potențial real, însă subliniază că trebuie aplicată doar cu sfatul unui medic. Dacă te gândești să încerci, primul pas este să consulți un specialist în somn sau un medic ORL.
Totuși, ceea ce poți încerca, spune Callander, sunt benzile nazale care îți țin nările deschise din exterior. „Unii oameni suferă de ceea ce se numește ‘colaps al valvei nazale’, unde inhalarea provoacă o presiune negativă în cavitatea nazală. Pentru acești oameni, benzile nazale pot fi de ajutor.” Unii le poartă chiar și în timpul exercițiilor fizice. Cu toate acestea, dacă ai un sept deviat sau cornete nazale mărite, așa cum aveam eu, benzile nazale probabil nu vor ajuta, spune ea.
Un clopoțel de vânt pentru minte
De-a lungul timpului, am acumulat tot mai multe cunoștințe despre beneficiile fizice ale respirației pe nas, însă legătura dintre nas și creier este adesea trecută cu vederea. Simplul act de a respira pe nas aduce o varietate de alinări fizice, dar felul în care respirăm — în special prin nas — poate avea un impact surprinzător asupra stării noastre psihice.
Poți să te gândești la nas ca la un clopoțel de vânt pentru minte; când aerul trece prin nas, pare să aibă o influență semnificativă asupra proceselor tale cognitive. Respirația pe nas are efecte pozitive asupra sistemului limbic – părțile creierului care reglează emoțiile și comportamentul – într-un mod în care respirația pe gură nu o face.
Un studiu din 2023, de exemplu, a descoperit că respirația pe nas scade tensiunea arterială, precum și variabilitatea și frecvența ritmului cardiac, indicând o stare de relaxare. „Nu va trata hipertensiunea”, spune Joe Watso, fiziolog aplicat la Florida State University, care a condus studiul. „Dar să inspiri și să expiri prin nas pare să aibă un efect calmant asupra sistemului nervos.” Studiile au arătat chiar că respirația nazală îmbunătățește performanța în sarcini spațiale, stimulează memoria și reduce timpul de reacție.
Experții nu știu exact de ce se întâmplă asta. Ceea ce știm este că respirația prin nas activează nervul olfactiv – nervii responsabili pentru detectarea mirosurilor – aparent chiar și atunci când nu există mirosuri prezente. O teorie principală este că acest lucru sincronizează activitatea electrică în diferite zone ale creierului, inclusiv în amigdala și hipocamp. Oricare ar fi cauza, respirația pe nas pare să activeze sistemul nervos parasimpatic, care ajută corpul să conserve energie și încetinește funcțiile corporale atunci când ești relaxat.
Știința confirmă ceea ce practicanții de meditație și yoga spun de mii de ani: respirația pe nas poate ajuta la starea de bine mentală. Unele cercetări arată că respirația nazală ritmică și prelungită încetinește undele cerebrale în întreaga cortex cerebrală, indicând o stare mintală mai calmă. Watso și alți cercetători sugerează că stimularea nazală ar putea oferi chiar o explicație fiziologică pentru beneficiile meditației.
Aproape fiecare aspect al vieții mele s-a îmbunătățit în lunile de după corectarea nasului. Inclusiv sănătatea mea mintală. Anxietatea mi s-a redus, mă pot concentra mai bine și am o dispoziție generală mai bună. S-ar putea să nu fie o coincidență. Callander spune că respirația pe nas ar putea chiar să mă transforme într-un tip mai calm.
„Este posibil”, spune Callander. „Dacă dormi mai bine, asta este în mod direct legat de calitatea vieții și starea ta de bine. Dar cred că este foarte probabil să-ți activezi sistemul nervos parasimpatic mai des decât o făceai înainte.”
Din propria mea experiență, sfatul clasic rămâne valabil: când te simți anxios sau agitat, ia o respirație adâncă. Doar că, data viitoare, poate ar fi bine să o faci prin nas.
Articolul original poate fi citit AICI.
