Influencerii și antrenorii de fitness de pe interent nu sunt întotdeauna sinceri, scriu jurnaliștii de la The Guardian. Regimul Liver King bazat pe carne crudă și abdomen cu pătrățele a fost demascat – dar mii de alți influenceri susțin că mușchii lor umflați sunt doar rezultatul unei munci grele și oneste. Ar trebui să-i credem?
Privind înapoi la 2022, pare imposibil de crezut că cineva a fost vreodată convins că Brian „Liver King” Johnson și-a obținut fizicul fără ajutor farmaceutic. Arată ca o pungă cu apă fierbinte umplută cu bile de bowling, o figurină de acțiune din anii ’80 cu mai multe vene – un bărbat musculos în mod improbabil, care își atribuia corpul ieșit din comun unei diete cu „ficat crud, măduvă osoasă crudă și testicule crude”. Iar această ultimă parte a fost, de fapt, șmecheria: atribuind rezultatele sale unui regim pe care nimeni altcineva nu ar îndrăzni să-l încerce, le-a conferit o vagă aparență de plauzibilitate. Iar dacă nu puteai suporta o dietă formată doar din organe, puteai întotdeauna să iei aceiași nutrienți din linia lui de suplimente.
Mii de dolari pe lună pentru steroizi
Desigur, Liver King a fost detronat – emailuri scurse în presă au dezvăluit că cheltuia peste 11.000 de dolari pe lună pe steroizi anabolizanți pentru creșterea masei musculare. Dar povestea unei persoane carismatice care promite rezultate absurde este doar cel mai scandalos exemplu al unui fenomen care există de când au fost inventate substanțele de îmbunătățire a performanței.
În anii ’80, Hulk Hogan îndemna o întreagă generație să spună rugăciuni și să-și ia vitaminele, într-un set video de exerciții fizice; apoi, în 1994, a fost forțat să recunoască, în cadrul unui proces împotriva fostului său șef Vince McMahon, că folosise steroizi mai bine de un deceniu.
Ce fac influencerii în 2025?
În 2025, influencerii își postează băile cu gheață de dimineață și exercițiile de respirație profundă, dar nu menționează ce își injectează în același timp – fie steroizi care stimulează creșterea masei musculare în același mod ca testosteronul, fie chiar testosteron, fie hormon de creștere uman (HGH). Drept urmare, o generație de tineri – și, să fim corecți, mulți oameni de vârstă mijlocie – dezvoltă o viziune complet distorsionată asupra a ceea ce este posibil prin muncă grea și o dietă bogată în carne de pui.
Nu a fost niciodată mai ușor să-ți începi o afacere bazată pe propriul corp. Cu câteva sute de mii de urmăritori și un unghi de prezentare bine ales, îți ia doar câteva zile să pui cap la cap un ebook, un curs online sau un plan alimentar. Aplicațiile fac simplă lansarea unor servicii de coaching de grup sau de urmărire a obiceiurilor, iar chiar și companiile de suplimente sunt ușor de pornit, dacă ești mulțumit să pui doar eticheta ta pe niște borcane cu pudră proteică.
“Industria fitnessului este un loc foarte atrăgător”
„În climatul economic actual, industria fitnessului este un loc foarte atrăgător”, spune James Smith, antrenor personal, influencer de fitness și autor de bestselleruri, care a vorbit deschis despre faptul că a folosit steroizi.
„Dacă ai o genetică decentă, ești un antrenor bun și înțelegi cum funcționează marketingul, poți obține un venit foarte bun vânzând antrenamente și planuri de pregătire. Așa că poate iei puțin testosteron ca să ai un mic avantaj, și dintr-o dată începi să primești complimente la sală și postezi recorduri personale pe Instagram. Sigur că un pic de hormon de creștere nu poate strica, nu? OK, afacerea merge acum mai bine ca niciodată; urmăritorii vin la tine și te întreabă despre serii și repetări. Ți-ai săpat singur o groapă din care e greu să mai ieși. Ce faci acum? Le spui urmăritorilor tăi că ești pe steroizi?”
Dacă ai face-o, ai face parte dintr-o minoritate foarte restrânsă. Există – într-o estimare conservatoare – zeci de mii de influenceri de fitness la nivel global, și doar o mică parte dintre ei au recunoscut deschis că folosesc steroizi. Larry Wheels, influencer și powerlifter, a vorbit într-un videoclip din 2018 despre crampele musculare, depresia, letargia, pierderea apetitului și libidoul scăzut cauzate de abuzul de steroizi. A anunțat apoi că a renunțat la ei în 2022, dar a avut o recidivă în 2024.
Majoritatea influencerilor continuă să susțină că sunt „naturali”
Sam Sulek, unul dintre regii actuali ai fitnessului pe YouTube datorită combinației dintre videoclipurile sale relaxate și dimensiunile fizice incredibile, nu a intrat în detalii, dar într-un clip de anul trecut le-a spus fanilor că nu va putea atinge greutatea-țintă de 300 de livre „natural”. Rich Piana, faimos pentru că a inventat un antrenament pentru brațe care dura opt ore, a vorbit deschis despre utilizarea steroizilor o mare parte din cariera sa, discutând despre propriile „cicluri” și oferind sfaturi altor utilizatori pe rețelele sociale. A murit în 2017, la vârsta de 46 de ani, cu o inimă de două ori mai grea decât cea normală pentru un bărbat adult.
Dar, în timp ce câțiva oameni cunoscuți aleg să fie sinceri, majoritatea influencerilor continuă să susțină că sunt „naturali” sau evită complet subiectul. Unii chiar fac teste ca să „dovedească” că sunt curați, ignorând faptul că testele pot fi ușor păcălite: majoritatea steroizilor devin nedetectabili la câteva săptămâni după ce un sportiv încetează să îi folosească, în timp ce efectele lor pot persista în corp pe termen lung. Și, să nu avem iluzii, efectele substanțelor de creștere sunt uriașe: într-un studiu, un grup de bărbați care au luat 600 mg de testosteron enantat timp de 10 săptămâni, fără să facă deloc sport, au obținut câștiguri mai mari de forță decât un grup placebo care nu a luat nimic, dar s-a antrenat normal.
“Dacă vrei vreodată să trăiești din fitness, e aproape o prostie să încerci să o faci natural”
„În primul meu ciclu de testosteron am urcat în ierarhia socială în 12 săptămâni”, spune Smith. „Nu am folosit steroizi ca să-mi dezvolt afacerea, dar înțeleg perfect de ce o fac alții. Sună rău, dar dacă vrei vreodată să trăiești din fitness, e aproape o prostie să încerci să o faci natural.”
Între timp, nu doar influencerii care „se umflă” ar putea prezenta în mod fals modul în care își obțin rezultatele incredibile. În aprilie anul acesta, Janelle Rohner a fost de acord să returneze banii urmăritorilor care cumpăraseră cursul ei despre macronutrienți alimentari, după ce a recunoscut că a folosit medicamente GLP-1 pentru slăbit. „Aș fi putut păstra acest secret”, a spus ea într-un videoclip pe TikTok postat după reacțiile negative care au urmat. „Aș fi putut continua ani de zile fără să spun, dar nu vreau asta. Nu vreau să fiu acea persoană.”
Implicația, desigur, este că mulți alții sunt foarte dispuși să fie „acea persoană” – și e greu să contrazici acest lucru. De când Wegovy și alte medicamente similare au fost aprobate pentru pierderea în greutate, numeroși influenceri au trecut prin transformări aproape miraculoase, cei mai mulți invocând „alimentatia curată”, deși este posibil ca în realitate să facă exact opusul. În același timp, unii recurg la metode mult mai periculoase decât pastilele sau substanțele chimice – își injectează synthol, un ulei folosit pentru a umfla artificial mușchii, sau își fac intervenții de tip „Brazilian butt lift”, extrem de riscante, pentru a compensa corpurile care nu se schimbă natural.
Cât de problematic e tot acest fenomen?
Răspunsul, la nivel social, ar putea fi: destul de mult. Într-un sondaj realizat în 2022 de organizația socială Better, 23% dintre bărbați și 42% dintre femei au declarat că „rareori” sau „niciodată” nu se simt încrezători în propriul corp.
Într-un studiu de mică amploare din 2024, participanții activi pe rețelele sociale – cei care dădeau frecvent like-uri și comentau – erau mai nemulțumiți de propriul corp și aveau un nivel crescut de sentimente negative legate de aspectul lor. Pentru oricine îi ia pe influenceri în serios, antrenamentele pot părea descurajante și lipsite de speranță: chiar și antrenându-te de mai multe ori pe zi și mâncând „perfect”, poate fi imposibil să ajungi la același nivel de masă musculară fără grăsime pe care ți-l arată Instagramul după 20 de secunde de scroll.
Și, bineînțeles, nici vedetele de film – bărbați sau femei – nu ajută deloc situația, apărând mai slabe și mai musculoase ca niciodată la 40 sau 50 de ani, predicând virtuțile antrenamentului de două ori pe zi și ale consumului crescut de apă.
„Este nevoie de timp pentru a construi masă musculară”
„Este destul de clar că s-a înregistrat o creștere a fenomenului”, spune Dan Roberts, antrenor personal care lucrează cu actori și vedete de pe Broadway. „Este nevoie de timp pentru a construi masă musculară, așa că atunci când cineva crește brusc mult în masă, acest lucru nu este posibil fără testosteron în plus în organism, sau hormon de creștere, sau altceva. Și uneori semnele sunt pur și simplu evidente… când, de exemplu, gâtul cuiva se îngroașă brusc…”
Între timp, unii pasionați de fitness încearcă să riposteze. În comunitatea „natty or juice” de pe Reddit, membrii dezbat dacă fizicul vedetelor și influencerilor poate fi obținut în mod natural sau dacă rezultatele lor arată semne clare de abuz de substanțe: un abdomen umflat (cunoscut uneori ca „roid gut”) poate fi un indiciu al unui exces de hormon de creștere, în timp ce ginecomastia (creșterea țesutului mamar la bărbați) este de obicei cauzată de un dezechilibru hormonal.
Pe YouTube, culturiști și antrenori precum Greg Doucette, Dr. Mike Israetel și Derek Munro (al cărui canal, More Plates More Dates, l-a demascat pe Liver King) explică ce presupune cu adevărat un regim serios de steroizi, precum și efectele secundare dezastruoase posibile.
Însă chiar dacă milioane de spectatori ajung să cunoască în detaliu ce înseamnă Winstrol sau care sunt semnele unui consum de HGH (totul se vede în maxilar), alte milioane încă se agață de speranța că pudra proteică potrivită sau antrenamentul ideal ar putea fi suficiente – și sfârșesc profund dezamăgiți.
Care este soluţia
Și atunci, care e soluția? Un bun început ar fi ca influencerii și celebritățile cu cea mai mare vizibilitate să fie sinceri în legătură cu ceea ce folosesc și riscurile pe care și le asumă pentru a arăta astfel. „Uită-te la testosteron”, spune Smith, care a postat un videoclip despre propriul său regim mai devreme anul acesta.
„Este ieftin, ușor de obținut, bine tolerat și, am putea spune, mai puțin periculos decât multe alte lucruri pe care le fac tinerii. Există multiple implicații când îl folosești pe termen lung, probleme legate de folosire versus abuz, fertilitate și multe alte consecințe psihologice, dar cu siguranță devine din ce în ce mai comun. Arăt mai bine fără tricou la 35 de ani decât la 25, pentru că acum folosesc un serviciu de TRT [terapie de substituție cu testosteron].”
Am putea, de asemenea, să schimbăm perspectiva asupra a ceea ce vrem să obținem prin exercițiu fizic: nu un fizic de invidiat, ci o calitate a vieții mai bună. „Când vine vorba de sănătate, există atât de multe lucruri dovedite care ne pot ajuta să trăim mai mult, să fim mai fericiți, mai în formă, mai puternici”, spune Roberts. „Informațiile bune există – trebuie doar să le căutăm printre toată gălăgia și prostiile.”
Concluzii
Ar trebui, probabil, să ignorăm și oamenii care ne-au mințit în trecut. Liver King a fost, într-un fel, sincer: după ce a susținut într-un post pe Instagram că a fost „natural” timp de 60 de zile, a recunoscut că a revenit la steroizi la sfârșitul lui 2023 (deși încă predică valoarea celor „nouă principii ancestrale”, care includ somnul, expunerea la soare și terapia cu frig – principii despre care documentarul de pe Netflix afirmă că au fost inventate împreună cu agenția sa de marketing).
Ce nu este însă la fel de ușor e să treci peste pătrățele și bicepși și să găsești oameni care pun sănătatea și bunăstarea înaintea esteticii și promisiunilor false. Dar, așa cum știe oricine care a depus efort real, uneori drumul greu e cel care aduce cu adevărat rezultate.
Articolul original poate fi citit AICI.
