Generația Z este prima care a crescut cu rețelele sociale; ei au fost cei care au adoptat-o primii, de timpuri, și prin urmare, primii care au suferit efectele nocive ale acestora. Cum ripostează ei acum relatează jurnaliștii de la The Guardian.
Într-o noapte târzie din aprilie 2020, spre începutul lockdown-urilor din timpul pandemiei de Covid, Shanley Clémot McLaren derula pe telefon când a observat o postare pe Snapchat a surorii sale de 16 ani. „Practic, se filmează din pat și spune: «Băieți, n-ar trebui să faceți asta. Conturile astea fisha chiar nu sunt OK. Fetelor, vă rog, protejați-vă.» Iar eu zic: «Ce e fisha?» Aveam 21 de ani, dar m-am simțit bătrână”, spune ea.
A intrat în dormitorul surorii sale, unde aceasta i-a arătat un cont de Snapchat numit „fisha”, împreună cu codul suburbiei lor din Paris. Fisha este argou francez pentru a face pe cineva de rușine public — de la verbul „afficher”, care înseamnă a expune sau a face public. Contul conținea imagini intime cu fete din școala surorii sale și cu zeci de altele, „împreună cu datele personale ale victimelor — numele lor, numerele de telefon, adresele, tot ce era necesar pentru a le găsi, tot ce le putea pune în pericol”.
McLaren, sora ei și prietenii lor au raportat contul către Snapchat de zeci de ori, dar nu au primit niciun răspuns. Apoi au descoperit că existau conturi fisha pentru diferite suburbii, orașe și municipii din Franța și dincolo de granițele ei. Confruntați cu impunitatea platformelor de social media și cu lipsa lor de moderare, au lansat hashtagul #StopFisha.
Acesta a devenit viral, atât online, cât și în mass-media. #StopFisha a devenit un strigăt de mobilizare, un spațiu sigur pentru împărtășirea de informații și sfaturi, o mișcare de protest. De data aceasta, companiile de social media erau cele puse la zid. „Valul a devenit un contraval”, spune McLaren, care are acum 26 de ani.
Guvernul francez s-a implicat și a lansat o campanie online despre pericolele și consecințele legale ale conturilor fisha. Companiile de social media au început, în cele din urmă, să modereze, iar #StopFisha este acum un „raportor de încredere” pentru Snapchat și TikTok, astfel încât, atunci când raportează conținut fisha, acesta este eliminat în câteva ore. „Am realizat că, dacă vrei schimbare în societățile tale, dacă vii singur cu ideea ta, nu va funcționa. Ai nevoie de sprijin în spate.”
Patru ani mai târziu, această strategie se manifestă la o scară și mai mare. McLaren și alți tineri activiști din întreaga Europă se unesc împotriva rețelelor sociale și a efectelor lor devastatoare asupra generației lor.
Luați individual, tinerii sunt lipsiți de putere în fața marilor companii de tehnologie, dar sunt totodată o parte substanțială a modelului lor de afaceri – astfel că, acționând colectiv, devin puternici.
Aceasta este prima generație care a crescut cu rețelele sociale: ei au fost primii care le-au adoptat și, prin urmare, primii care au suferit consecințele nocive. Gama problemelor este în continuă extindere: conținut misogin, plin de ură și tulburător; algoritmi adictivi și distorsionați; invadarea vieții private; forumuri online care încurajează comportamente dăunătoare; sextorcare; dependența de ecrane; pornografie deepfake; dezinformare și manipulare; radicalizare; supraveghere; inteligență artificială părtinitoare – lista continuă. Pe măsură ce utilizarea rețelelor sociale a crescut, s-a înregistrat o creștere corespunzătoare a problemelor de sănătate mintală în rândul tinerilor: anxietate, depresie, automutilare și chiar suicid.
„În întreaga Europă, o generație suferă în cadrul unei crize tăcute”, afirmă un nou raport al People vs Big Tech – o coaliție de peste 140 de ONG-uri pentru drepturi digitale din toată Europa – și al Ctrl+Alt+Reclaim, ramura lor coordonată de tineri.
Un factor major este „designul și dominația platformelor de social media”.
Ctrl+Alt+Reclaim, destinat persoanelor cu vârste între 15 și 29 de ani, a apărut în septembrie anul trecut, când People vs Big Tech a lansat un apel – paradoxal, pe rețelele sociale. Aproximativ 20 de tineri deja activi pe aceste teme s-au reunit într-un „boot camp” la Londra. „Ni s-au oferit cu adevărat instrumentele pentru a crea mișcarea pe care voiam să o construim”, spune McLaren, care a participat împreună cu partenerul ei. „Au rezervat o sală mare, au adus mâncare, creioane, hârtie, tot ce aveam nevoie. Și au spus: «Acesta este spațiul vostru, iar noi suntem aici să vă ajutăm.»”
Grupul este prima mișcare pentru justiție digitală din Europa creată de tineri și pentru tineri. Cerințele lor sunt foarte simple – sau cel puțin ar trebui să fie: includerea tinerilor în procesul decizional; un mediu de social media mai sigur, mai sănătos și mai echitabil; control și transparență asupra datelor personale și a modului în care acestea sunt folosite; și încetarea controlului sufocant exercitat de câteva corporații americane asupra rețelelor sociale și spațiilor online. Principiul general este: „Nimic despre noi, fără noi.”
„Nu este vorba doar despre furia noastră; este vorba despre dreptul nostru de a vorbi”, spune McLaren, care este acum responsabilă de mobilizarea tinerilor în cadrul Ctrl+Alt+Reclaim. Dezbateri despre drepturile digitale au loc deja, desigur, dar, spune ea: „Ni se pare profund nedrept că nu suntem la masă. Tinerii au enorm de multe de spus și sunt adevărați experți, pentru că au experiență trăită … Așa că de ce nu li se oferă spațiul adecvat?”
Activitatea lui McLaren cu #StopFisha a purtat-o într-o lume mai largă și mai tulbure a drepturilor digitale bazate pe gen: trolling misogin și sexism, hărțuire cibernetică, pornografie deepfake – dar și-a dat seama că acesta era doar un aspect al problemei. Ceea ce trăiau femeile online, alte grupuri trăiau, la rândul lor, în propriile moduri.
Un alt activist, Yassine, în vârstă de 23 de ani, este foarte conștient de acest lucru. Originar din Africa de Nord și stabilit acum în Germania, Yassine se identifică drept non-binar. A fugit în Europa pentru a scăpa de intoleranța din țara sa, dar realitatea vieții – chiar și într-o țară considerată liberală, precum Germania – l-a lovit ca o „palmă”, spune el. „Ești aici pentru siguranța ta, dar ajungi să lupți nu doar cu sistemul care îți sancționează identitatea, ci mai ai și un alt nivel: faptul că ești migrant. Așa că ai două bătălii, nu una.”
Ca migrant, spune Yassine, este perceput ca o amenințare. „Corpurile și deplasările noastre trebuie urmărite, amprentate și supravegheate prin sisteme digitale intruzive, concepute pentru a proteja UE.” Pentru persoanele queer există provocări similare. Printre acestea se numără, de exemplu, „shadow-banning”-ul, prin care platformele tehnologice „reduc la tăcere discuțiile despre drepturile queer, rasism sau orice lucru care contestă sistemul dominant”, fie intenționat, fie algoritmic, prin prejudecăți încorporate.
Măsuri precum verificarea identității „pun, de asemenea, mulți oameni în pericol de a fi șterși din aceste spații”, spune Yassine. Pot exista motive întemeiate pentru astfel de măsuri, dar ele pot ajunge să discrimineze persoanele non-binare sau transgender – care sunt adesea confruntate cu opțiuni de gen binare, masculin sau feminin – precum și refugiații și persoanele fără acte, care se pot teme sau pot fi în imposibilitatea de a-și furniza datele online. Având în vedere statutul lor de rezidență adesea precar și, uneori, nivelul limitat de alfabetizare digitală și accesul redus la tehnologie, migranții tind să nu se exprime public, spune Yassine. „Chiar ai senzația că te afli într-o poziție de tipul: «Trebuie să fii recunoscător că ești aici și să nu pui la îndoială legile». Dar legile îmi afectează datele.”
La un nivel mai cotidian, spune Yassine, trebuie să „parcurgă spațiile online știind că ele mi-ar putea face rău”. Dacă, de pildă, deschid comentariile de sub o postare pe rețelele sociale, știu că este foarte probabil să găsească atacuri rasiste, homofobe sau pline de ură. La fel ca McLaren, Yassine afirmă că a depune plângeri este inutil. „Știu că vor reveni cu: «Acest lucru nu încalcă regulile comunității», și tot așa.”
Acestea nu sunt simple erori ale sistemului, spune Yassine, care conduce acum zona de drepturi digitale la IGLYO, o organizație de lungă durată pentru drepturile tinerilor LGBTQ+, fondată la Bruxelles, cu o rețea de grupuri în toată Europa. „Sistemele pe care le proiectăm moștenesc structurile din care iau naștere, astfel că devin inevitabil sisteme patriarhale și rasiste prin design.”
Implicarea Adelei Zeynep Walton în Ctrl+Alt+Reclaim a venit din experiența personală a vătămării online. În 2022, sora ei, Aimee, în vârstă de 21 de ani, și-a luat viața. Se confrunta cu probleme de sănătate mintală, dar petrecuse și timp pe forumuri online despre sinucidere și automutilare, despre care Walton crede că au contribuit la moartea ei. După aceea, Walton a început să pună sub semnul întrebării spațiul digital în care crescuse și propria dependență de ecrane.
Părinții lui Walton i-au creat primul cont de Facebook când avea 10 ani, spune ea. Este pe Instagram de la 12 ani. Propriile ei sentimente de dismorfie corporală au început la 13 ani, declanșate de conținut pro-anorexie pe care prietenii ei îl distribuiau.
„Am devenit consumatoare a acelui conținut, apoi m-am cufundat în această lume”, spune ea. „Generații ca a mea au crezut că este total normal să duci această luptă zilnică cu ceva adictiv, să ai această nevoie constantă de validare externă. Credeam că astea erau lucruri pur și simplu în neregulă la mine.”
În documentarea cărții sale Logging Off: The Human Cost of Our Digital World, Walton, 26 de ani, a devenit conștientă și de cât de puțin control au tinerii asupra conținutului care le este livrat algoritmic. „Nu avem, de fapt, nicio alegere reală asupra felului în care arată feed-urile noastre. În ciuda faptului că există opțiuni prin care poți spune «nu vreau să văd acest tip de conținut», în decurs de o săptămână ajungi să-l vezi din nou.”
Alycia Colijn, 29 de ani, un alt membru al Ctrl+Alt+Reclaim, știe bine acest lucru. A studiat data science și marketing analytics la universitate, în Rotterdam, unde a cercetat algoritmii bazați pe inteligență artificială – modul în care pot fi folosiți pentru a manipula comportamentele și în interesul cui.
În timpul studiilor, a început să se întrebe: „E ciudat că sunt instruită să colectez cât mai multe date posibil și să construiesc un model care să reacționeze la sau să prezică ce vor oamenii să cumpere, dar nu am avut niciodată o discuție despre etică.”
În prezent, cercetează aceste teme ca cofondatoare a Encode Europe, care promovează o inteligență artificială centrată pe om. „Mi-am dat seama câtă putere au acești algoritmi asupra noastră – asupra societății, dar și asupra democrațiilor noastre”, spune ea. „Mai putem vorbi despre liber arbitru dacă cei mai buni psihologi din lume construiesc algoritmi care ne fac dependenți?”
Cu cât învăța mai mult, cu atât Colijn devenea mai îngrijorată. „Am transformat rețelele sociale într-un experiment social”, spune ea. „S-a dovedit că sunt locul ideal pentru a colecta date personale de la indivizi. Datele au devenit noul aur, iar apoi tech bros au ajuns unii dintre cei mai puternici oameni din lume, chiar dacă nu sunt neapărat cunoscuți pentru grija față de societate.”
Companiile de social media au avut nenumărate ocazii să răspundă acestor multiple forme de prejudiciu, dar aproape invariabil au ales să nu o facă. La fel cum a constatat McLaren în cazul Snapchat și al conturilor fisha, conținutul plin de ură și rasist este în continuare moderat minimal pe platforme precum X, Instagram, Snapchat și YouTube.
După realegerea lui Donald Trump, Mark Zuckerberg a declarat la începutul acestui an că Meta va reduce numărul de verificatori de fapte pe Facebook și Instagram, la fel cum s-a întâmplat pe X sub conducerea lui Elon Musk. Acest lucru a facilitat circulația liberă a dezinformării.
Meta, Amazon și Google s-au numărat, de asemenea, printre companiile care au anunțat că renunță la inițiativele de diversitate, echitate și incluziune, după alegerile lui Trump. Deplasarea politică spre dreapta, atât în SUA, cât și în Europa, a afectat inevitabil toleranța acestor platforme față de conținutul plin de ură și rasist, spune Yassine. „Oamenii simt că acum au mai multe drepturi să facă rău decât drepturi să fie protejați.”
Între timp, directorii executivi din tehnologie au devenit tot mai puternici – economic, politic și în ceea ce privește controlul informației. „Nu credem că puterea ar trebui să fie în acele mâini”, spune Colijn. „Asta nu este o democrație reală.”
Nici politicienii europeni nu stau mult mai bine. După ce au elaborat Legea serviciilor digitale (Digital Services Act) în 2023, care amenința companiile de social media cu amenzi sau interdicții dacă nu reglementau conținutul dăunător, Comisia Europeană a anunțat luna trecută că va retrage o parte dintre legile privind protecția datelor, pentru a permite marilor companii de tehnologie să folosească datele personale ale oamenilor pentru antrenarea sistemelor de inteligență artificială.
„Marile companii de tehnologie, împreună cu inovatorii din domeniul IA, spun că ele reprezintă creșterea economiei de mâine și că ar trebui să avem încredere în ele. Eu nu cred că acest lucru este adevărat”, spune Colijn. De asemenea, ea respinge argumentul potrivit căruia reglementarea ar dăuna inovației. „Singurul lucru pe care dereglarea îl încurajează este inovația dăunătoare. Dacă vrem o inovație responsabilă, avem nevoie de reguli.”
Walton este de acord. „Guvernele și parlamentarii își dau singuri un șut în picior făcând pe plac giganților tehnologici, pentru că asta le transmite tinerilor că nu le pasă de viitorul nostru”, spune ea. „Există acest uriaș decalaj de cunoaștere între cei care iau deciziile și mișcarea pentru justiție tehnologică, pe de o parte, și oamenii obișnuiți care trăiesc aceste efecte nocive, pe de altă parte.”
Ctrl+Alt+Reclaim nu cere distrugerea totală a rețelelor sociale. Toți acești activiști spun că au găsit comunitate, solidaritate și bucurie în spațiile online. „Luptăm pentru ca aceste spații să ne includă”, spune Yassine. „Nu protestăm ca să le anulăm. Știm cât de dăunătoare sunt, dar sunt încă spații în care avem speranță.”
Colijn îi dă dreptate. „Rețelele sociale erau, la început, un loc distractiv, cu promisiunea de a conecta lumea”, spune ea. „De acolo am pornit.” Și asta își doresc să devină din nou.
Vor lua giganții din tehnologie aminte? S-ar putea să nu aibă de ales, pe măsură ce țările și legiuitorii încep să acționeze. Australia va deveni prima țară care va interzice conturile de social media pentru persoanele sub 16 ani pe platforme majore precum Snapchat, Instagram, TikTok și X.
Săptămâna trecută, după doi ani de deliberări, X a fost amendată de UE cu 120 de milioane de euro (105 milioane de lire sterline) pentru încălcarea legislației privind protecția datelor. Cu toate acestea, aceste companii continuă să găzduiască, fără consecințe, conținut plin de ură, rasist, dăunător, înșelător sau inflamator.
Între timp, Ctrl+Alt+Reclaim abia începe. Alte discuții aflate pe masă includ campanii pentru o platformă de social media finanțată de UE, o alternativă la oligopolul marilor companii de tehnologie, creată de și pentru public. O altă variantă este acțiunea directă, fie sub formă de protest, fie de activism al consumatorilor, cum ar fi boicoturi coordonate.
„Mi se pare leneș să spunem: nu avem nicio putere”, spune Walton. „Pentru că am putea spune asta despre orice: fast fashion, combustibili fosili… OK, dar atunci cum schimbăm lucrurile?”
Cealaltă alternativă este pur și simplu să ne deconectăm. „Cealaltă față a monedei acestei mișcări pentru justiție tehnologică, și un fel de eliberare de efectele nocive pe care le-am trăit în ultimii 20 de ani, este reducerea timpului petrecut în fața ecranelor”, spune Walton. „Înseamnă să petrecem mai mult timp în comunitate. Înseamnă să ne conectăm cu oameni cu care, poate, nu am fi vorbit niciodată pe rețelele sociale, pentru că am fi fost în bule sau camere de rezonanță diferite.”
Aproape toți activiștii din Ctrl+Alt+Reclaim mărturisesc că au avut o formă de dependență de ecrane. Oricât de mult i-au adus împreună rețelele sociale, acestea au dus și la mult mai puțină socializare față în față.
„A trebuit, într-un fel, să-mi resetez creierul ca să mă obișnuiesc cu stângăcia și să mă simt confortabil într-un context social fără să cunosc pe nimeni”, spune Walton. „De fapt, ar fi foarte frumos să revenim la o conexiune autentică.”
Articolul original poate fi citit AICI.
