Start reușit de botoșăneanul Iulian Rotariu în ultramaratonul Nomade Senegal 2024. Înscris în competiția organizată de către cei de la Canal Aventure, Iulian Rotariu a trecut primul linia de sosire în prima etapă a cursei, parcurgând cei 33 de kilometri într-un timp de două ore 44 de minute și 10 secunde, cu trei secunde mai repede decât cel clasat pe locul secund, francezul Bernard Dufour. Pe locul 3 a trecut linia de sosire vechea cunoștință a lui Iulian, germanul Sascha Gramm, care a venit cu o întârziere de aproape 40 de minute față de botoșănean.
Competiția se desfășoară în perioada 20 – 24 ianuarie 2024, în Senegal, în vestul Africii, iar la start s-au înscris 21 de concurenți. Traseul măsoară 200 de kilometri, cursa derulându-se pe parcursul a cinci zile. Duminică, alergătorii vor parcurge cea mai lungă etapă, aceasta măsurând 47 de kilometri. Luni și marți se vor desfășura alte două etape programate pe 43 și respectiv 45 de kilometri. Competiția se va încheia miercuri, pe 24 ianuarie, de Ziua Unirii Principatelor Române, când concurenții vor avea de parcurs ultimii 32 de kilometri. Ceremonia de premiere a fost programată pe 25 ianuarie.
Considerat un adevărat fenomen, Iulian Rotariu a ieșit învingător în șase ultramaratoane din lume, în trei dintre acestea stabilind noi recorduri ale curselor. A început cu „Gobi March” desfășurat în China, după care a concurat în ultramaratonul „Atacama Crossing”, derulat în Chile. În mai 2017, a participat și la „Sahara Race” organizat în Namibia, după care s-a înscris și în „Roving Race” derulat în Patagonia, Argentina. În decembrie 2018, Iulian Rotariu s-a clasat al doilea în „The Last Deserts” Antarctica. A urmat apoi un lanț de victorii consecutive în Australia (522 km – șapte etape), Mozambic (220 km – cinci etape), Vietnam (160 km în patru etape), Bolivia (220 km – în șase etape), Laponia Finlandeză (237 kilometri în 48 de ore de alergare non-stop) și Namibia (520 kilometri în nouă etape), seria încheindu-se în iulie 2022 cu ultima victorie înregistrată în Ultra Norway Race.
Iulian Rotariu este singurul român care participat la cele mai grele cinci curse de anduranță autosusținute organizate pe cinci continente. Nu numai că a ieșit învingător, ci în trei dintre curse – The Track Australia, Ultra Bolivia Race și Ultra Norway Race a reușit să stabilească noi recorduri ale întrecerii. Pentru aceste rezultate, el a obținut de două ori titlul de „Continental Challenge” oferit de cei de la Canal Aventure și a intrat în „Hall of Fame”, adică în topul celor mai buni alergători din lume.
