Cea mai mare contrabandă cu țigări prin Punctul de Trecere a Frontierei (PTF) Stânca, depistată de autorități, a ajuns la final. Aproape șase ani le-au trebuit anchetatorilor și magistraților să facă lumină în acest caz. Deși prejudiciul este enorm, principalii actori ai acestei afaceri cu țigări – un afacerist din Adjud, Cristofil Mera, și inspectorul vamal din Stânca, Aurel Popovici, au scăpat de pușcărie întrucât instanța a decis suspendarea executării pedepselor. Astfel, cei doi s-au ales cu câte o pedeapsă rezultantă de trei ani și vor fi supuși unor termene de încercare de patru ani. În schimb, aceștia vor trebui să achite o serie de despăgubiri uriașe către bugetul de stat, Cristofil Mera având de achitat 3.862.696 lei, cu dobânzi şi penalități (n.r. – în solidar cu alți inculpați condamnați deja), iar Aurel Popovici 2.405.809 de lei, pentru două fapte la care a participat în mod direct. Sentința definitivă a fost pronunțată ieri de Curtea de Apel Galați, după un proces inițiat în 2014 și care a fost rejudecat. Inițial, în 2015, tot lotul fusese condamnat la pedepse cu închisoare, însă la Curtea de Apel Galați s-a dispus rejudecarea celor doi inculpați. În plus, lui Popovici i se interzisese și dreptul de a mai profesa ca vameș, însă de această dată, singurele interdicții pentru cei doi au fost acelea de a de a fi aleși în autorităţile publice sau în orice alte funcţii publice și de a ocupa o funcţie care implică exerciţiul autorităţii de stat.
Afacerea a fost deconspirată de procurorii Direcției de Investigare a Infracțiunilor de Criminalitate Organizată și Terorism, din grupare făcând parte Ion Frecăţeanu, zis „Nicu”, Dumitru Ududovici, zis „Dima”, Mihail Bolbocean, zis „Mişa”, Cristofil Mera, zis „Cristi” şi Aurel Popovici (lucrător vamal). Aceştia au avut parte şi de ajutorul lui Eugeniu Dimitriu, zis „Jenea”, Gheorghe Guţu, zis „Jora” şi Andrei Pălii, Alexandru Motilică, dar și a lui Constantin Dărăban. Țigările erau aduse de peste Prut, prin PTF Stânca, cu sprijinul unor lucrători vamali, care, în exercitarea atribuţiilor de serviciu, evitau intenţionat să efectueze un control corespunzător asupra autoutilitarelor folosite de membrii grupării. Ulterior, pachetele erau transportate în județul Vrancea, de unde erau vândute ilegal, pe piața neagră.
Tot ancheta a arătat că țigările erau ascunse în autoutilitare care aveau compartimente special amenajate cu pereți dubli,care permiteau disimularea a aproximativ 90 de baxuri de ţigări. A fost vorba de două autoutilitare Mercedes 315, cu șasiu lung, una roșie și cealaltă albă, care circulau de regulă una după alta. „Au existat și situații în care, deși lucrătorii poliției de frontieră au dispus întoarcerea mijloacelor de transport în care erau încărcate țigări în Republica Moldova, inculpatul Popovici Aurel s-a deplasat pe teritoriul țării vecine după care a revenit, urmat la scurt timp de autoutilitarele încărcate cu țigări, acestea fiind trecute „fără probleme” prin PTF Stânca Costești”, susțin anchetatorii. Pe teritoriul Republici Moldova și la trecerea prin PTF Stânca, mașinile circulau cu numere de înmatriculare false, după care ele primeau numerele reale de înmatriculare. Schimbarea numerelor de înmatriculare avea loc de regulă pe drumul Stânca-Botoșani, într-o parcare. Pentru a nu fi descoperiți, traficanții foloseau antemergător, iar șoferii care transportau țigările erau sfătuiți să nu poarte discuții telefonice pentru a nu fi interceptați. Astfel, în cursul anului 2014, au fost introduse ilegal în România aproximativ 160.000 de pachete de ţigări de contrabandă, de provenienţă Republica Moldova. Anchetatorii susțin că vameșul Aurel Popovici primea câte 10.000 de euro, respectiv câte 5.000 de euro pentru fiecare autoutilitară încărcată cu țigări care ajungea în țară, banii fiind plătiți printr-un intermediar pentru a se evita orice legătură directă cu membrii grupării.
În toată această afacere un rol important îl avea Mihail Bolbocea, fost ofiţer de poliţie din Republica Moldova, care cofinanţa achiziţionarea ţigărilor și care pregătea mașinile. Cercetarea penală a început în iunie 2014, când procurorii au prins în flagrant, pe raza municipiului Adjud, o autoutilitară încărcată cu 41.960 de pachete de ţigări de provenienţă Republica Moldova.
